Por primera vez en su carrera profesional, David Nalbandian arrancará el año jugando, justamente en el día de su cumpleaños número 25. El cordobés, octavo en el ranking mundial comienza la temporada disputando el torneo de Chennai (India), que se juega sobre superficie dura y reparte 380 mil dólares en premios.

El primer rival de Nalbandian segundo favorito al título, es el danés Kristian Pless, 84º en el escalafón mundial. David y el tenista europeo se enfrentaron dos veces, ambas con victorias de Nalbandian y en el torneo de Beijing (China). El unquillense se impuso por 7-6, 3-6 y 6-3 en 2004 y con más facilidad, 6-3 y 7-6 el año pasado.

Nalbandian se mantuvo gran parte del presente año entre los tres mejores del mundo, pero no pudo defender con éxito el título logrado en el Masters Cup de Shanghai 2005 y cerró el 2006 octavo en el ranking en una temporada en la que sólo ganó un campeonato (Estoril), pero que demostró su enorme nivel en los grandes torneos, además de liderar al equipo argentino de Copa Davis a la final con Rusia.

Para el nuevo año pondrá, según lo anunció, todo el esfuerzo en los cuatro Grand Slam, en los cuales ya jugó semifinales en todos, mostrando la facilidad que tiene para las distintas superficies. Por eso arranca jugando desde el primer día del año, para llegar en óptimas condiciones al primer “grande” de la temporada, el Abierto de Australia (desde el 16 de enero).


El primero

Australia, representada por Alicia Molik y Mark Philippoussis, superó por 2-1 a Rusia, que contó con Nadia Petrova y Dmitri Tursunov, en un partido válido por el Grupo A de la Copa Hopman, que se inauguró en Perth con un triunfo del equipo local. El tradicional torneo mixto, con aristas similares a la Copa Davis y la Copa Federación, tuvo como primer triunfador al equipo australiano merced a los triunfos de Molik sobre Petrova por 6-2, 2-6 y 6-2 en una hora y 53 minutos, y del sacador Philippoussis ante Tursunov por 6-4 y 7-6 (7-0) en 85 minutos. Rusia descontó en el dobles mixto, punto en el que Petrova y Tursunov vencieron por 7-6 (8-6) y 6-1 a Molik y Philippousis en poco más de una hora.

Además se medirán por el Grupo A Estados Unidos y Francia. El Grupo B, en tanto, estará integrado por Croacia, República Checa, España e India.