El gobierno provincial parece encaminarse este año a cumplir, o al menos comenzar a hacerlo, con un viejo anhelo que ya se había manifestado durante la administración de José Manuel de la Sota: que Córdoba se convierta en una de las principales productoras de biodiesel del país.

El motivo de este deseo reside básicamente en que se trata de un producto altamente demandado por los mercados internacionales y que en el territorio mediterráneo no tendría un costo alto de fabricación habida cuenta de que la materia prima, esencialmente la soja, abunda.

Uno de los primeros pasos se dio el pasado miércoles, cuando los ministros de Industria, Comercio y Trabajo, Roberto Avalle; de Ciencia y Tecnología, Tulio del Bono; y de Agricultura, Ganadería y Alimentos, Carlos Gutiérrez, se reunieron con productores de biodiesel, representantes de la Universidad Tecnológica de Villa María y empresarios privados del sector con el fin de definir una política para la producción de biodiesel en la provincia de Córdoba.

En tanto, ayer se conoció que la Provincia tiene en sus manos un plan quinquenal que apunta a la instalación de 35 plantas de producción de biodiesel antes del año 2012. Se trata de una propuesta realmente ambiciosa, teniendo en cuenta que en promedio cada planta piloto tiene un costo de 3,5 millones de pesos, por lo que la inversión global superaría los 120 millones de pesos.

La propuesta del gobierno apuntaría, esencialmente, a fomentar la llegada de inversiones a través del otorgamiento a las empresas interesadas de los beneficios de la Ley de Promoción Industrial. Esta iniciativa ya había sido adelantada a fines del año pasado por la ex ministra de Producción y Trabajo, Adriana Nazario, en el marco de la presentación del Programa de Desarrollo de Biocombustibles.

Específicamente, el plan lanzado en dicha oportunidad se dirigía tanto a fomentar la instalación de plantas para autoconsumo como de industrias de gran envergadura. A tal fin, los eventuales inversores contarían con todos los beneficios de la Ley de Promoción Industrial, como exenciones impositivas y créditos a tasa reducida.

Asimismo, se había comentado que la idea es conformar un clúster para fortalecer la producción y la comercialización de estos combustibles, y que se haría un estudio para ver dónde y cómo se puede promover la obtención de aceite a partir de semillas de colza.

Dicha investigación, según relataron desde el Ministerio de Ciencia y Tecnología, está actualmente en curso y aspira también a determinar los costos del cultivo de oleaginosas (soja o colza) para biocombustibles, con el fin de calcular la rentabilidad de la eventual producción macro. Para la investigación de las factibilidades se está gestionando financiamiento del Consejo Federal de Inversiones (CFI), en tanto que una vez que se disponga de los recursos financieros se abrirá un concurso para armar el equipo de investigación final.


Industria incipiente

Tal como se mencionó, el propósito de estas políticas es ayudar al desarrollo de esta industria aún incipiente en la provincia, pero que podría crecer rápidamente debido a la gran cantidad de materia prima de que se dispone.

Actualmente, hay una veintena de proyectos vinculados a la generación de biocombustibles en Córdoba, por un monto global que supera los 200 millones de pesos. La mayoría de ellos tienen como objetivo el autoconsumo, aunque hay dos de gran magnitud en el sur que apuntarán a cubrir el cupo corte que la Nación exigirá a partir de 2010 (el cinco por ciento del gasoil y de la nafta que se expenda deberá ser biodiesel y bioetanol, respectivamente).

De todos modos, se trata de un monto exiguo al lado de los que se están invirtiendo en Santa Fe, donde se construyen industrias por varios centenares de millones de dólares, lo que se justifica esencialmente en la cercanía con el puerto de Rosario. Por eso mismo, la idea en Córdoba es mirar hacia el océano Pacífico, para evitar tener que pasar por dicha ciudad.