**** Título original: “Eastern promises”. Dirección: David Cronenberg. Intépretes: Viggo Mortensen, Naomi Watts, Vincent Cassel, Armin Muller Stahl. EE.UU. Inglaterra / Canadá. 2007. Apta para mayores de 16 años. Salas de estreno: Hoyts Gral. Cinemas, Patio Olmos y Nuevocentro, Showcase Cinemas y Cines en Dinosaurio Mall.

El complejo mundo de la mafia ha sido un tema más que recurrente en la historia del cine. Desde la excelente saga de “El Padrino” a otros proyectos menos ambiciosos, el universo de “capos”, “familias” y “matones” han convivido en la pantalla grande a fuerza de lealtades, traiciones, venganzas y negocios turbios.

En esta oportunidad, David Cronenberg no escapa a la tentación de centrarse en esta temática, aunque se anima a una mirada diferente ya que, en «Promesas del Este» la historia transita por el corazón de la mafia rusa. El director evade los típicos tiroteos y esos habituales clichés con aires de gángsters, y opta más bien por una violencia implícita (con bastante sangre de por medio), pero siempre representada con cierto estoicismo, frialdad, con personajes impecables y prolijos, y con algún que otro gesto cordial que esconde detrás crueldades y perversiones.

Lo interesante de “Promesas del Este” es que nadie duda de que se trata de una película fuerte, pero esa violencia está la mayor parte del tiempo reprimida por los códigos de una organización que tiene un modus operandi que lo diferencia bastante del estilo trágico de la mafia italiana, o de ese porte malentonado y pistolero que suele deambular continuamente por los films norteamericanos.

Por otra parte, Cronenberg indaga sobre aspectos poco convencionales del crimen organizado de Europa Oriental instalado en Londres, como es el caso del significado y el valor de los tatuajes que estos hombres llevan en sus cuerpos y que es la carta de presentación de lo que fueron, son y serán a lo largo de su vida.

Pero para contar esta historia las acciones transcurren en una especie de cuadrilátero que en cada sector esconde a un personaje dispuesto a dar pelea.

Por un lado Semyon, el capo de la hermandad Vory V Zakone, un hombre de rostro dulce y hasta por momentos encantador al que no le tiembla el pulso para mostrar su poder y dominio. A su costado está su hijo, Kirill, un personaje controvertido, débil y alocado, que intenta tomar sus propias decisiones pero que siempre se ve absorbido por esa totalitaria imagen paterna.

Allí, casi al frente de Semyon y más cerca de Kirill, se encuentra Nikolai -muy bien compuesto por Viggo Mortensen que por esta actuación obtuvo una nominación a los Oscar -quien detrás de su enigmático rol de chofer, esconde una historia oculta y una mente fría capaz de calcular y adelantarse a todos y cada uno de los movimientos de sus jefes y posibles enemigos.

Completando ese cuarteto, aparece Anna -Naomi Watts- una enfermera de origen ruso que casi por azar se termina haciendo cargo de una beba y del extraño caso de esclavitud, sometimiento y muerte de una adolescente.

El de Anna es un personaje desestabilizante. Su accionar responde a aquella conocida frase de que «el camino al infierno está plagado de buenas intenciones». Sus propósitos son nobles, pero poco a poco se va metiendo en un submundo de peligro y muerte, casi sin darse cuenta y con una inocencia abrumadora.

Todos ellos comienzan a relacionarse dando lugar a un atrapante entramado de intereses, con un romance sugerido pero jamás concretado.
“Promesas del Este” no necesita de tiroteos ni de persecuciones para marcar un clima de tensión. Igualmente hay varias escenas sangrientas y, hacia el final, se destaca una con Viggo Mortensen y dos matones que se consagra como uno de los grandes momentos del film.
Una buena historia, bien dirigida, correctamente interpretada y excelentemente resuelta, hacen de “Promesas del Este” una de las ‘promesas’ del cine para este 2008.