“Tener la posibilidad de ir a una escuela común me permitió dejar de lado la idea de que tener Síndrome de Down nos hace diferentes. Y más allá de poder estudiar, lo más importante para mí fue el crecimiento a nivel personal”. Quien lo afirma es Rodrigo, uno de los 40 chicos que este año cumplirá con la meta de obtener su título secundario.

Lejos de pensar su discapacidad como un obstáculo para explotar su potencial, el joven afirmó que nunca sintió escollos para integrarse al resto de los estudiantes. “De hecho, lo mejor que me llevo de esta experiencia son buenos amigos”, confiesa.

Como él, un grupo de varones y mujeres de entre cinco y 18 años, por iniciativa de la Fundación Síndrome de Down para el Apoyo e Integración (FUSDAI), hoy cursan sus estudios de nivel inicial, primario o secundario en diferentes escuelas comunes de la ciudad.

“El objetivo del programa Plena Inclusión en el Aula Común se traduce en la posibilidad de generar un espacio educativo de inserción, dirigido para todos y orientado a educar en y para la diversidad”, explicó María Eugenia Yadarola de Mathieu, presidenta de la sede local de FUSDAI y madre de Candela y Ezequiel (ambos con Síndrome de Down).

Para la especialista, el hecho de Córdoba cuente con numerosas instituciones dedicadas a la atención de estos chicos, no se traduce en la construcción de una mirada integral del tema. “En algunos lugares se trata de una realidad aún en construcción, mientras que en otros es una realidad negada o tergiversada, en el sentido de que no todos los docentes están preparados para ejercer en la práctica la educación integral que creen impartir”, sostuvo.

Convencida de que la inclusión plena implica mucho más que trasmitir conocimientos en un espacio común, la mujer, que además es doctora en Ciencias de la Educación, consideró: “Un aula inclusiva es la unidad básica de la escuela inclusiva, constituida en forma heterogénea, donde se valora la diversidad y se ofrece a todos los alumnos oportunidades de aprendizaje, además de que se promueve un trabajo solidario y cooperativo entre todos”.

Y agregó: “La cuestión no se limita al hecho de que los chicos estén juntos y compartan los mismos horarios. Lo importante es construir un espacio donde todos los alumnos pertenecen, pueden aprender y apropiarse de un currículum común diversificado”.


Diagnosticar antes de incluir

Sobre el modo en que la fundación trata la inclusión de los chicos, la directora de la sede local, explicó que el primer paso consiste en realizar un diagnóstico, a través de una entrevista personalizada con la criatura primero, y con su familia, después.

Lo que sigue será evaluar la apertura y la predisposición de las autoridades educativas a cargo de la escuela donde sus padres tienen la intención de enviarlo.

“En esta instancia se tratan las dificultades que se pueden presentar durante el proceso de aprendizaje, importa asesorar al docente, la institución”, dijo Yadarola de Mathieu, para quien “es en este momento cuando aparece el temor a lo desconocido”.

Una vez incluidos los chicos en las aulas, los profesionales de la fundación realizarán visitas periódicas a fin de seguir de cerca el proceso de aprendizaje e integración con sus pares. Según explicó la mujer, “en todos los casos se busca que el niño esté en cursos con chicos de su edad, a fin de que comparta los cambios propios de esa etapa además de intereses comunes”.


Cambios profundos

María Eugenia, como la conocen en la fundación, no se desalienta al pensar que se trata de un “proyecto ambicioso” -tal como lo ponderó- pero es consciente de que lograr la inclusión de los chicos con Síndrome de Down implica un cambio cultural profundo.

“Generar cambios no es una tarea fácil, y en esto tiene mucho que ver el compromiso de padres, educadores y la escuela como institución”, dijo la mujer, para quien “es lamentable que al momento de ‘incluir’ a las criaturas en las aulas, la mayoría de los docentes coloque como condición que vaya acompañado de una maestra particular, como si de este modo se asegurara un mejor aprendizaje. En realidad no se hace más que trazar diferencias”.