RANGUN - Sobrevivientes de- sesperados, tras el paso del Ciclón Nargis, salieron ayer del área del delta del Río Irrawaddy de Myanmar en busca de agua, comida y medicina, pero trabajadores de ayuda dijeron que miles podrían morir si los suministros de emergencia no son entregados pronto.

Templos budistas y escuelas de dos pueblos en las afueras de la zona de destrucción que dejó la tormenta son refugios hechizos para mujeres, niños y ancianos, parte de los 1,5 millones de personas que luchan por sobrevivir.

El gobierno militar está aceptando ayuda del resto del mundo, incluida Naciones Unidas, pero dejó en claro que no permitirá el ingreso de los equipos de logística internacionales necesarios para transportar la ayuda con rapidez a la zona inundada del delta.

“A menos que haya una infusión masiva y rápida de ayuda, expertos y suministros en las zonas más afectadas, habrá una tragedia de escala inimaginable,” dijo Greg Beck del Comité Internacional de Rescate.

En el pueblo de Labutta, ubicado en el delta y donde un 80 por ciento de las casas fueron destruidas, las autoridades estaban entregando sólo una taza de arroz por familia al día, dijo a Reuters un funcionario de ayuda de la Comisión Europea.

Las escenas se repiten en todo el delta, el antiguo “Tazón de Arroz de Asia” donde se teme que hasta 100 mil personas hayan muerto en el peor ciclón que afectó al continente desde 1991, cuando 143 mil personas murieron en el vecino Bangladesh.

“Tenemos 900 personas aquí, pero sólo tenemos 300 cajas de almuerzo. Se las dimos a las mujeres y niños primero. Los hombres aún no han recibido comida alguna,” dijo una mujer en un centro de ayuda en el pueblo de Myaung Mya, 100 kilómetros al oeste de Rangún.

“Llegan más cada día,” agregó.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) dijo ayer que estaba llevando alimentos a su oficina central en terreno en Labutta usando camiones provistos por sus socios en Myanmar, incluida la Cruz Roja.


“Deber patriótico”

Pese a la devastación, la junta mantuvo su atención en una “hoja de ruta a la democracia” de siete pasos que debería terminar en una elección multipartidista en el 2010 y que pondría fin a casi cinco décadas de gobierno militar en la ex Birmania.

La Nueva Luz de Myanmar, el principal medio de la junta, puso en portada una foto del líder la junta militar, Than Shwe y su esposa emitiendo sus votos en el referendo constitucional del sábado en Naypyidaw, la nueva capital que el gobernante construyó en el 2005.

El periódico dijo que funcionarios electorales estaban contando los votos “sistemáticamente y con precisión,” pero no señaló nada sobre la fecha en que se publicarían los resultados.

El referendo, el primer ejercicio democrático en casi 20 años, fue postergado por dos semanas en las zonas más afectadas, incluida Rangún, la ex capital y donde viven cinco millones de personas. Existen pocas dudas sobre cuál será el resultado final.

Los generales rechazaron ofertas de supervisión de parte de Naciones Unidas y en los días previos a la votación medios dirigidos por el Ejército lanzaron una fuerte propaganda, diciendo al país de 53 millones de habitantes que era su “deber patriótico” aprobar la constitución, que consagra el control que el Ejército tiene sobre el poder.


Protestas contra el referendo

Incluso antes del paso de Nargis, grupos que se oponen al gobierno militar y administraciones lideradas por Estados Unidos denunciaron a la constitución y a la votación como un intento de los militares de legitimar sus 46 años en el poder.

Washington considera a Myanmar como un “lugar de tiranía,” pero evitó la críticas directas contra la votación de la constitución, diciendo sólo que la atención de la junta debería centrarse en los esfuerzos de ayuda.

Se espera que el primer vuelo militar estadounidense con ayuda salga desde Tailandia hoy, aunque nada es seguro al tratar con un régimen que tiene profundas sospechas de una interferencia del exterior, y en especial de Occidente.

Naciones Unidas pidió 187 millones de dólares en ayuda, aún cuando no hay certeza de que la comida, agua y tiendas que sean llevadas vayan a ser entregadas entre los más necesitados, debido a que la junta se muestra reacia a aceptar a los trabajadores internacionales de ayuda. La cifra oficial de víctimas que maneja el gobierno se mantiene en 23.350 muertos y 37.019 desaparecidos tras el desastre del 2 de mayo, aunque funcionarios de ayuda extranjeros dicen que la cantidad de muertos podría superar los 100 mil.


Se hundió embarcación

A la cifra de víctimas que se acrecienta día a día, se le suma el hundimiento de un barco de la Cruz Roja que transportaba material de ayuda para las personas afectadas por el paso del ciclón Nargis.

La embarcación se hundió luego de chocar contra un árbol en el delta del Irrawaddy, informó la organización y señaló que ninguno de los tripulantes resultó herido.